France : Légion d'Honneur - TOUTE brodée - Plaque de grand aigle - Crachat

C'est la plus prestigieuse des DÉCORATIONS MILITAIRES, mais c'est aussi une décoration civile!
Cette plaque de grand croix de la Légion d'honneur était portée notamment par les maréchaux. L'empereur l'arborait sur son uniforme, en même temps qu'une croix de chevalier ou d'officier qu'il remettait quelquefois sur le champ de bataille aux soldats les plus méritants.
On désignait déjà les plaques de ce type sous le nom de "crachat" sous l'ancien régime, la tradition a perduré sous l'Empire.

Fil d'argent sur sequins d'argent. Branches en laminette d'argent.
DÉCORATION MILITAIRE ET CIVILE
Taille de pointe à pointe 96 mm.

L'ordre de la légion d'honneur fut institué le 11 juillet 1804, les premières distributions eurent lieu lors d'une cérémonie grandiose dans la chapelle des invalides, puis le 16 aout 1804 au camp de Boulogne.
Parmi les premiers titulaires un certain Coignet qui nous a laissé des mémoires irremplaçables.
La légion d'honneur a survécu à l'Empire et continue d'être distribuée de nos jours, l'aigle et le profil de l'Empereur ont été remplacés par le lys, le profil d'Henry IV, Marianne, les drapeaux tricolore.
Sa grande nouveauté fut d'être attribuée aussi bien à des civils que des militaires, sans distinction de rang social, alors que certaines décorations de l'ancien régime ne pouvaient être attribuées qu'à des nobles.