Alphonse de Neuville. François Robichon

On na plus idée de la déflagration que produisit leffondrement instantané du Second-Empire. Dans la France amputée de ses provinces orientales, une même obsession subjuguait les esprits : la revanche. Imagiers des élans de lâme, les peintres, naturellement, firent leur miel de ce ressentiment unanime. Parmi ceux-là, quelques surdoués, « salonnards » pour la plupart : Meissonnier, Detaille... Alphonse de Neuville surtout. Neuville qui, fort de lhéritage romantique, sattache au fracas, à la consistance même des nuées saturées de souffre et de cris... À une époque où la guerre nest pas encore la boutique du photo-reportage, Neuville se débarrasse de toute la quincaillerie allégorique du grand genre. Ce quil poursuit, cest linstant. Et de ces instantanés tumultueux sourd lhéroïsme ordinaire des sacrifiés. Certains de ses chefs-doeuvres courent sur nos manuels dhistoire : Les dernières cartouches, Le Cimetière de Saint-Privat, Les Défenseurs du Bourget... Pourtant, aucune monographie ne lui avait encore été consacrée. Ce livre comble un manque en même temps quil répare une injustice, en rappelant lincroyable metteur en scène et lépoustouflant dessinateur que fut ce « peintre-reporter » unique en son genre.
23,6 cm × 29,8 cm